時を経ても ：：： 2019.07.25 Thursday

梅雨が明けて、毎日暑いですね。皆さんおかわりございませんか？

「何か思い出の食べ物は？」と聞かれたら、思いつくものはいくつもあるのですが、このソルダムもそのひとつ。

中１夏の合宿の、思い出の味です。

部活は、本当に厳しかったのです。

月～金は、朝練と放課後含めて毎日３時間半。

土日は丸々午前か午後のどちらか４、５時間。これを盆暮れ正月のわずか数日間を除いて毎日でした。 昭和の時代の部活は公立の学校も今の時代とは大違い。 夏休みには学校での合宿もありました。

それこそ朝から夜寝る直前までバレーづくめで唯一の息抜きの時間は、夕方の練習を終えてシャワーを浴びてから食事までの小１時間程。

その時間帯になるとご父兄方がゆでたてのとうもろこしや枝豆、スイカなどを差し入れに来てくれました。

私の両親が差し入れてくれたのがソルダム。大人のこぶし程もある

大きなソルダムで、よく冷えていて、甘酸っぱくて 鮮やかな緋色が未だに目に焼き付いています。

ものすごく美味しかったから覚えている、というのとは違うのですが 鮮烈に心に残った味でした。

今ちょうど旬を迎え、出回っていますね。昔より小粒のものが多い気がします。買ってきてすぐは固くて酸っぱいけれど、１週間位追熟させると柔らかく、とても甘くなります。

子供たちには桃のほうが人気ですが、私はこの季節になると手に取らずにはいられない果物です。

中１の合宿の夏の夕方に食べた果物、ただそれだけなのに、忘れられない懐かしい味であるのは、お世話になった顧問のＩ先生の思い出も重ねてしまうからなのだと思います。

球拾いの思い出も多い１年生時代でしたが、基礎を本当に丁寧に教えてくれました。バレーが好きになり、そして今でも再びやっているのは、Ｉ先生のお蔭と言っても過言ではありません。

Ｉ先生は私が中２に上がる春に異動されてしまったのですが、私たちの試合はその後もよく見に来てくれました。

中３最後の大会の時、試合中ふとネット越しにギャラリーを見上げたら、懐かしいいかり肩のシルエットとトレードマークのサングラスが真正面に見えました。

あぁ、Ｉ先生！と、胸がいっぱいになったのを覚えています。あの時は、本当に、心から勝ちたいと思いました。

恩師。私にとっての恩師はこのＩ先生と、Ｉ先生の後に指導をしてくれたＮ先生。Ｎ先生は

その後私の弟妹もご指導いただきました。一昨年ご退職されましたが、県内の中学でずっとバレーの指導を続けられて、今もお元気です。

ただ、私に最初にバレーを教えてくれたＩ先生は、１０数年前に亡くなられ、もうお会いすることは叶いません。今でも時々、無性にお会いしたくなる時があります。

とても厳しい先生でしたが、それ以上に、とても可愛がっていただきました。

今でも、サーブを打つ時など、とても集中する時、一瞬ですが、強く強く、私はこの時のギャラリーに立つＩ先生の姿と、そして高校最後の大会を思い浮かべます。

大切な心の中のお守りなのです。

気持ちはいくつになってもあの頃と変わっていなくて。。。自分でも驚きます。

もういい年になったのに、って笑われてしまいますが。（笑）

高校に入ってすぐ、仮入部の際に、中学最後の大会会場で私と一緒だったという子達と出会いました。

「〇〇中の７番ですよね？」　と話しかけて来てくれた二人は、３年間ずっと一緒にコンビを組んだミケとミキ。今でも大切な友人です。もちろん、ナオとマサコも。

みんなと暑い体育館で食べたレモンの砂糖漬も忘れられません。交代で作りっこしていたのだけれど、甘さ酸っぱさみんなそれぞれで、でも段々と、今日は誰が作って来たのか、すぐわかるようになったのだったなぁ。。。

梅雨が明けて始まった、本格的な蒸し暑い夏。その中を歩きながらいろんなことを思い出しました。

レモンも、久しぶりに買ってきました。